Parkinson: Eine bewegende Diagnose

Der Körper produziert in den Zellen Eiweiße, also Proteine. Bei Parkinson kommt es zu einer Fehlfaltung bzw. Verklumpung des Eiweißes Alpha-Synuclein, das bei der Signalübertragung zwischen den Nervenzellen eine entscheidende Rolle spielt. Das verklumpte Eiweiß lagert sich in den Nervenzellen ab, die dadurch immer schlechter funktionieren und letztendlich absterben. Hauptsächlich betroffen sind dopaminproduzierende Nervenzellen. Dadurch mangelt es den Betroffenen an Dopamin, einem wichtigen Botenstoff, der flüssige Bewegungen ermöglicht. Diese Verklumpung des Eiweißes beginnt bereits viele Jahre vor den ersten Krankheitssymptomen. Beim Auftreten der Symptome sind bereits 70 Prozent der Zellen betroffen und die Erkrankung ist weit fortgeschritten.

Der genaue Auslöser der Erkrankung ist noch nicht bekannt. Bei der Entstehung der Erkrankung können zum Beispiel der intensive Kontakt mit Pestiziden, mechanische Hirnverletzungen, Viruserkrankungen oder erbliche Faktoren eine Rolle spielen. Auch Übergewicht und Diabetes können eine Parkinsonerkrankung begünstigen.

Erste Anhaltspunkte sind vor allem nicht-motorische Symptome: Riechstörungen, depressive Verstimmungen, Schlafstörungen in Form von Traumschlaf-Verhaltensstörungen, selten harter Stuhlgang. Bei der Traumschlaf-Verhaltensstörung agieren die Betroffenen sehr aktiv im Schlaf, schreien, bewegen sich derart, dass es zu Stürzen aus dem Bett kommen kann. Diese nicht-motorischen Symptome können Risikopersonen identifizieren, auch wenn noch keine motorischen Symptome vorkommen. Mit einer neurologischen Untersuchung werden dann die motorischen Symptome untersucht, zum Beispiel das Ruhezittern, die Bewegungsfähigkeit von Händen und Fingern sowie die Muskelsteifigkeit. Wenn motorische Symptome auftreten, spricht man von einer (manifesten) Parkinsonkrankheit.

Ziel ist es, die Erkrankung oder das Erkrankungsrisiko früh zu erkennen und eine Therapie einzuleiten. Parkinson ist eine fortschreitende, nicht heilbare Erkrankung. In den ersten Jahren, der sogenannten „Honey-Moon-Phase“, ist Parkinson noch gut zu behandeln. Mit Medikamenten erreicht man eine fast normale Leistungsfähigkeit der Patienten. Im späteren Krankheitsverlauf ändert sich das.

Das Problem ist, dass die Nervenzellen über Rezeptoren verfügen, die gebraucht werden, um die Medikamente aufnehmen zu können. Diese Nervenzellen werden aber durch Parkinson so geschädigt, dass die Medikamente irgendwann nicht mehr genügend Rezeptorbindung bekommen. Nach einigen Jahren brauchen Betroffene dann andere Medikamente und die Einnahmefrequenz muss erhöht werden. Im fortgeschrittenen Stadium der Erkrankung können Patienten verschiedene Medikamente benötigen. Viele davon machen müde, da sie den Blutdruck senken. Die Frequenz und die Nebenwirkungen auf den Alltag abzustimmen, ist nicht einfach. Eine alternative Therapie-Option kann eine Levodopa-Pumpe sein. Die Pumpe gibt über eine Sonde das Medikament Levodopa in den Dünndarm oder das Unterhautfettgewebe ab und sorgt für einen stabileren Dopamin-Spiegel im Gehirn. Dadurch benötigen die Patienten weniger Tabletten. Eine weitere Therapieoption im mittleren bis fort-geschrittenen Stadium kann die tiefe Hirnstimulation sein, bei der durch eine neurochirurgische Operation ein „Hirnschrittmacher“ eingesetzt wird. Dieser stimuliert die Aktivität bestimmter Gehirnzellen und verbessert so die Signalweiterleitung, was motorische Symptome lindert.

Bei fortgeschrittenem Parkinson gibt es die Möglichkeit einer Multimodalen Komplextherapie. Dabei handelt es sich um ein voll- oder teilstationäres, individuell abgestimmtes Therapie-Programm mit medikamentöser Einstellung sowie Physio- und Ergotherapie, Logopädie und Psychotherapie. Dieses standardisierte, gesetzlich verankerte Angebot ist in dem Um-fang im weltweiten Vergleich einzigartig in Deutschland und wird einmal jährlich von den Krankenkassen übernommen. In Parkinson-Fachkliniken, wie der Paracelsus Elena Klinik, wird dieses Programm in einem Aufenthalt von etwa 18 Tagen angeboten. Ergänzend spielt eine speziell für Parkinson entwickelte Physiotherapie eine Rolle, die über die reguläre Physiotherapie hinausgeht.

Parkinson-Betroffene kämpfen mit Muskelsteifigkeit und Bewegungsverlangsamung. Die Feinmotorik wird schwieriger, die Muskeln sind dauerhaft angespannt und können verkrampfen und schmerzen. Das führt im Falle der Rumpfmuskulatur oft zu einer gebeugten Haltung, was die Menschen kleiner erscheinen lässt. Die Gelenksteifigkeit erschwert das Aufrichten und Gehen. Physiotherapie kann dem entgegenwirken.

Parkinson verändert den kompletten Alltag. Wie Betroffene damit umgehen, ist auch eine Einstellungssache. Bei mir waren schon Menschen in Behandlung, die erst 40 Jahre alt oder jünger waren. Da ist der Einschnitt im Leben nochmals gravierender als bei Patienten im fortgeschrittenen Alter. Hinzu kommen die On- und Off-Phasen der Erkrankung, mit denen Parkinsonpatienten zu kämpfen haben. In den On-Phasen geht es den Betroffenen gut, in den Off-Phasen eben nicht. Es gibt Phasen mit vielen Schwankungen, auch innerhalb eines einzigen Tages. Ein Mangel an Dopamin kann zudem depressiv machen.

Der Kontakt zu Gleichgesinnten ist wichtig. Es gibt zahlreiche Selbsthilfegruppen in Deutschland. Genauso wichtig ist Sport, wie Nordic Walking, Yoga oder Slow Jogging. Bei PingPong-Parkinson Deutschland e. V. spielen Parkinson-Patienten Tischtennis, auch Boxen wird oft angeboten. Hilfsmittel wie Rollatoren oder Gehstöcke helfen generell im Alltag. Positive Auswirkungen auf den Krankheitsverlauf hat auch der persönliche Lifestyle: gesunde, mediterrane und fleischarme Ernährung, ausreichender Schlaf, kein Stress oder Alkohol und eine Stunde Sport am Tag.

Hochrechnungen ergeben, dass sich die Anzahl an Parkinson-Erkrankten bis 2040 verdoppeln wird. Das liegt auch daran, dass wir immer älter werden. Gut vorbereitet sind wir darauf nicht. Es gibt zu wenig niedergelassene Neurologen, viele Patienten bekommen erst nach langer Zeit einen Termin. Dabei ist die Frühdiagnostik wichtig. Zum Glück gibt es in Deutschland die Parkinson-Fachkliniken. Die Paracelsus Elena Klinik in Kassel, bei der ich tätig bin, ist die Parkinsonklinik mit der längsten Erfahrung in Deutschland. Wir sind eine Akutklinik mit eigener Ambulanz und einem angegliederten MVZ, in dem neurologische Patienten auch außerhalb eines stationären Aufenthaltes betreut werden. Zudem haben wir ein angegliedertes Studienzentrum.

Ich habe in Göttingen Medizin studiert und im Jahr 2000 abgeschlossen. Während meiner Facharztausbildung in Neurologie bin ich mit der damaligen Chefärztin der Paracelsus Elena Klinik in Kontakt gekommen. Dadurch wurde ich auf ein Projekt in der Harvard Medical School aufmerksam und erhielt ein Postdoktorandenstipendium für weitere Forschungen zu Parkinson. Hier konnte ich ein Forschungsprogramm ausarbeiten, das sich auf die Entwicklung von Biomarkern zur Früherkennung konzentriert und das Fortschreiten von Parkinson abbildet. Von Harvard kam ich 2007 dann der Familie wegen als Fachärztin nach Kassel Harleshausen und an die Elena Klinik. Auch heute noch ist die Forschung wichtig für mich. Deshalb habe ich eine Arbeitsgruppe an der Universitätsmedizin Göttingen mit einem eigenen Labor und ich bin unter anderem Beraterin im Gremium der Michael-J.-Fox-Stiftung für Parkinson-Forschung. Seit 2022 bin ich Chefärztin der Paracelsus Elena Klinik.

Es gibt viele Ansätze. Klinische Studien testen derzeit zum Beispiel, ob Antikörper oder kleine Moleküle die schädlichen Eiweißablagerungen reduzieren und so das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen können. Dazu müssen wir mit den Medikamenten in die Zelle rein, was früher nicht möglich war, ohne sie zu schädigen. Heute funktioniert das. Das ist eine große Chance für die Erforschung der Parkinson-Krankheit. Auch die Gentherapie und Stammzellforschung machen Fortschritte, damit wir in Zukunft die Parkinsonkrankheit heilen oder zumindest verlangsamen können.

Neben einem Termin lade ich Parkinson-Patienten gerne ein, die telefonische Parkinson-Sprechstunde der Paracelsus Elena Klinik zu nutzen. Diese bieten wir jeden Montag von 14:00 bis 15:00 Uhr unter Tel. 0561 6009-275 an. 

Hier beantworte ich gerne Fragen. Auch Versicherte der Landwirtschaftlichen Krankenkasse können dieses Angebot kostenfrei nutzen. Mehr Informationen stehen bei uns auf der Internetseite unter:

Zu wissen, welche Fragen und Themen die Menschen im Zusammenhang mit Parkinson beschäftigen, ist mir ein wichtiges Anliegen. Aus diesem Grund stehe ich auch im engen Kontakt mit Institutionen, wie eben auch der SVLFG, für die Parkinson in einem besonderen Fokus steht – und das nicht erst, seit das „Parkinson-Syndrom durch langjährig, häufig und selbst angewendete Pestizide“, wie es in diesem Zusammenhang offiziell heißt, am 01.08.2026 in die Berufskrankheitenliste aufgenommen wurde.

Weitere Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Parkinson bietet die SVLFG online unter www.svlfg.de/faq-parkinson.

Mehr zu Präventionsmaßnahmen im Anwenderschutz zur Verhinderung der Berufskrankheit „Parkinson durch chemische Pflanzenschutzmittel“ finden sich des Weiteren im Interview mit Frank Gutheil, Bereichsleiter Prävention der SVLFG: www.svlfg.de/fa-anwenderschutz-pflanzenschutzarbeiten-interview